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Editionsbericht
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Il reste à parler d'un état de l'ame, qui, ce nous semble, n'a pas encore été bien observé; c'est celui qui précède le développement des grandes passions, lorsque toutes les facultés, jeunes, actives, entières, mais renfermées, ne se sont exercées que sur elles-mêmes, sans but et sans objet. Plus les peuples avancent en civilisation, plus cet état du vague des passions augmente, car il arrive alors une chose fort triste: le grand nombre d'exemples qu'on a sous les yeux, la multitude de livres qui traitent de l'homme et de ses sentimens, rendent habile sans expérience. On est détrompé sans avoir joui; il reste encore des desirs, et l'on n'a plus d'illusions. L'imagination est riche, abondante et merveilleuse; l'existence pauvre, sèche et désenchantée. On habite, avec un cœur plein, un monde vide; et sans avoir usé de rien, on est désabusé de tout.
Il est incroyable quelle amertume cet état d'ame répand sur la vie, et en combien de manières le cœur se retourne et se replie, [159] pour employer des forces qu'il sent lui être inutiles. Les anciens ont peu ou point connu cette inquiétude secrète, cette aigreur des passions étouffées qui fermentent toutes ensemble: une grande existence politique, les jeux du gymnase et du champ de Mars, les affaires du forum et de la place publique, remplissoient tous leurs momens, et ne laissoient aucune place aux ennuis du cœur.
D'une autre part, ils n'étoient pas enclins aux exagérations, aux espérances, aux craintes sans objet, à la mobilité des idées et des sentimens, à la perpétuelle inconstance, qui n'est qu'un dégoût constant; toutes dispositions que nous acquérons dans la société intime des femmes. Les femmes, indépendamment de la passion directe qu'elles font naître chez les peuples modernes, influent encore sur tous les autres sentimens. Elles ont dans leur existence un certain abandon qu'elles font passer dans la nôtre; elles rendent notre caractère d'homme moins décidé; et nos passions, amollies par le mélange des leurs, prennent à-la-fois quelque chose d'incertain et de tendre.
Enfin, les Grecs et les Romains n'étendant guères leurs regards au-delà de la vie, et ne soupçonnant point des plaisirs plus [160] parfaits que ceux de ce monde, n'étoient point portés, comme nous, aux rêveries et aux desirs par le caractère de leur religion. C'est dans le génie du christianisme, qu'il faut sur-tout chercher la raison de ce vague des sentimens répandu chez les hommes modernes. Formée pour nos misères et pour nos besoins, la religion chrétienne nous offre sans cesse le double tableau des chagrins de la terre et des joies célestes, et par ce moyen elle fait dans le cœur une source de maux présens et d'espérances lointaines, d'où découlent d'inépuisables rêveries. Le chrétien se regarde toujours comme un voyageur qui passe ici bas dans une vallée de larmes, et qui ne se repose qu'au tombeau. Le monde n'est point l'objet de ses vœux, car il sait que l'homme vit peu de jours, et que cet objet lui échapperoit vîte.
Les persécutions qu'éprouvèrent les premiers fidèles, augmentèrent en eux ce dégoût des choses de la vie. L'invasion des barbares y mit le comble, et l'esprit humain en reçut une impression de tristesse, et peut-être même une légère teinte de misanthropie, qui ne s'est jamais bien effacée. De toutes parts s'élevèrent des couvens, où se retirèrent des malheureux trompés par le monde, ou des ames qui aimoient mieux [161] ignorer certains sentimens de la vie, que de s'exposer à les voir cruellement trahis. Une prodigieuse mélancolie fut le fruit de cette vie monastique; et ce sentiment, qui est d'une nature un peu confuse, en se mêlant à tous les autres, leur imprima son caractère d'incertitude: mais en même temps, par un effet bien remarquable, le vague même où la mélancolie plonge les sentimens, est ce qui la fait renaître; car elle s'engendre au milieu des passions, lorsque ces passions, sans objet, se consument d'elles-mêmes dans un cœur solitaire.
Il ne faudroit que joindre quelques infortunes à cet état rêveur des sentimens, pour qu'il pût servir de fond à un drame admirable. Il est étonnant que les écrivains modernes ne se soient pas emparé de cette singulière position des passions. Puisque nous manquons d'exemples, nous seroit-il permis de donner aux lecteurs un épisode extrait, comme Atala, de nos anciens Natchez? C'est la vie de ce jeune René, à qui Chactas a raconté son histoire. Ce n'est pour ainsi dire, qu'une pensée; c'est la peinture du vague des passions, sans aucun mêlange d'aventures, hors un malheur, qui, sans produire d'événemens remarquables, sert seulement à redoubler la mélancolie de René et à le punir. On [162] trouvera d'ailleurs dans cet épisode quelques harmonies des monumens chrétiens et de la vie religieuse, avec les passions du cœur et les tableaux de la nature: ainsi, notre but sera doublement rempli.
Erstdruck und Druckvorlage
François-Auguste Chateaubriand:
Génie du christianisme, ou Beautés de la religion chrétienne.
Bd. 2. Paris: Migneret, an X.-1802.
Unser Auszug: S. 158-162
(Seconde partie, livre troisième, chapitre IX).
PURL: http://mdz-nbn-resolving.de/urn:nbn:de:bvb:12-bsb10400251-0
URL: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1054580j
URL: https://catalog.hathitrust.org/Record/008682081
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(Editionsrichtlinien).
Aufgenommen in
Kommentierte und kritische Ausgabe
Literatur
Bénichou, Paul: Le sacre de l'écrivain, 1750-1830.
Essai sur l'avènement d'un pouvoir spirituel laïque dans la France moderne.
Paris 1996 (= Collection: Bibliothèque des idées).
Bercegol, Fabienne u.a. (Hrsg.): Chateaubriand, nouvelles perspectives critiques.
Paris 2020.
Cantagrel, Laurent: De la maladie à l'écriture.
Genèse de la mélancolie romantique.
Tübingen 2004
(= Communicatio. Studien zur europäischen Literatur- und Kulturgeschichte, 33).
Costadura, Edoardo: Französische Romantik als "Gegen-Moderne"?
Auch eine Erwiderung auf Antoine Compagnon, am Beispiel Chateaubriands.
In: Europäische Romantik. Interdisziplinäre Perspektiven der Forschung.
Hrsg. von Helmut Hühn u. Joachim Schiedermair.
Berlin u. Boston 2015, S. 289-311.
Hamilton, Paul (Hrsg.): The Oxford Handbook of European Romanticism.
Oxford 2016.
Jarrety, Michel: La critique littéraire en France.
Histoire et méthodes (1800-2000).
Paris 2016.
Mandelkow, Valentin: Der Prozeß um den "ennui"
in der französischen Literatur und Literaturkritik.
Würzburg 1999 (= Epistemata. Reihe Literaturwissenschaft, 272).
Matzat, Wolfgang: Diskursgeschichte der Leidenschaft.
Zur Affektmodellierung im französischen Roman von Rousseau bis Balzac.
Tübingen 1990.
Vgl. S. 90-97.
Millet, Claude (Hrsg.): L'Esthétique romantique en France.
Une anthologie.
Paris 1994 (= Collection "Agora. Les Classiques").
Millet, Claude: Chateaubriand et la poésie.
Les ambivalences de "L'Enchanteur".
In: Revue des sciences humaines 276 (2004), S. 117-141.
Moore, Fabienne: Early French Romanticism.
In: A Companion to European Romanticism. Hrsg. von Michael Ferber.
Malden, MA u.a. 2005, S. 172-191.
Pinel, Marie: Les passions chez Chateaubriand.
In: Studi francesi 40 (1996), S. 327-339.
Roulin, Jean-Marie: Chateaubriand (1768-1848).
In: La Civilisation du journal.
Histoire culturelle et littéraire de la presse française au XIXe siècle.
Hrsg. von Dominique Kalifa u.a.
Paris 2011, S. 1107-1110.
Tabet, Emmanuelle: Le "Génie du christianisme",
point de départ d'une littérature nouvelle?
In: Une période sans nom. Les années 1780-1820 et la fabrique de l'histoire littéraire.
Hrsg. von Fabienne Bercegol u.a.
Paris 2016 (= Rencontres. Série Études dix-neuviémistes, 33), S. 273-287.
Edition
Lyriktheorie » R. Brandmeyer